El superordenador más grande
Si cada uno de los humanos quisiésemos, calculadora en mano, hacer el mismo número de operaciones que hace el superordenador más rápido del mundo en 24 horas tardaríamos 46 años en acabar los cálculos.
Ell Roadrunner de IBM es capaz de hacer 1.000 billones de operaciones por segundo, o lo que es lo mismo, superar la anhelada cota del Petaflops. Algo así como 100.000 ordenadores portátiles trabajando juntos.
Para llevar a cabo tan coloso rendimiento el Roadrunner de IBM tiene instalados 12.000 chips Cell, similares a los que lleva la Playstation 3 (has leído bien sí), 7.000 procesadores Opteron de AMD y 92 kilómetros de fibra óptica.
Aquellos apasionados por las computadoras potentes se preguntarán dónde podrían meter semejante bicho. Pues bien, necesitarían una habitación de 1.100 metros cudrados, que son los que ocupa el Roadrunner.
Todos sus cerebros se dirigen a través del sistema operativo Red Hat Enterprise Linux y un software de computación distribuida (informática en malla) XCAT. La joyita ha costado 133 millones de dólares.
Pero, ¿para qué sirve tanta potencia?. El Roadrunner se emplea, entre otras cosas, para hacer predicciones sobre el cambio climático, calculos astronómicos o simulaciones de explosiones nucleares.
Uno de sus cometidos es aportar datos sobre eli VIH. Tarea nada fácil ya que una persona infectada puede contener dentro de sí hasta 100.00 variaciones del mismo virus. Para tratar de desenmarañar la complejidad del VIH, Roadrunner tiene 10.000 secuencias de ADN extraídas de 400 personas enfermas.
Los más escépticos dirán que pronto será superado. No hay que olvidar que cada 10 años la capacidad de los ordenadores se multiplica por mil. Y tienen toda la razón porque el Roadrunner ya no es el más rápido del lugar, sino el Jaguar, del Departamento de Energía de Oak Ridge, en Tenesse, EE UU.
El superordenador Jaguar lidera en estos momentos la lista de los 500 superordenadores del mundo. Es capaz de hacer 1.500.000 trillones de cálculos por segundo, alcanzando picos de rendimiento de 2,3 petaflops, duplicando con creces los un petaflops de su antecesor.
Jaguar consta de 45.000 procesadores Optyeron de seis núcleos y una memoria RAM de 362 TB, es decir, de 362.000 gigas (el mio tiene 8).
La capacidad de su disco duro es similar. Es capaz de almacenar 10 PB. O sea que tiene un disco duro de 10 millones de gigas.
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