Las proteínas del Alzheimer pueden infectar fuera del cerebro

El tejido cerebral que contiene proteínas mal formadas vinculadas a la enfermedad de Alzheimer puede seguir infectando cuando se introduce fuera del cerebro en otras partes del cuerpo, según un estudio de la Universidad de Tübingen en Alemania que se publica en la revista Science. Los descubrimientos proporcionan una ventana al conocimiento del desarrollo del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas causadas por proteínas mal formadas. Una de las características de la enfermedad de Alzheimer es la acumulación de placas amiloides entre las células nerviosas del cerebro.

Los péptidos amiloides, incluyendo la beta-amiloide, un componente clave de la enfermedad de Alzheimer, son proteínas fragmentadas producidas de forma natural por una proteína precursora amiloide (PPA) en las células nerviosas. Los cerebros sanos descomponen y se deshacen de estos fragmentos de proteínas mal formadas pero en el Alzheimer estos fragmentos se acumulan hasta formar placas duras. Evidencias recientes en modelos de ratón de la enfermedad revelaron que el tejido cerebral que contiene beta-amiloide puede infectar a otros animales sanos cuando se inyecta en sus cerebros.

Ahora, el equipo de Yvonne Eisele muestra que la proteína beta-amiloide puede producir problemas cuando se introduce fura del cerebro. Cuando los investigadores inyectaron un extracto cerebral que contenía beta-amiloide en el cuerpo de ratones, los animales desarrollaron síntomas de Alzheimer varios meses después. Según los investigadores, aunque se desconoce aún cómo la beta-amiloide inyectada causó la enfermedad podrían existir mecanismos que permitieran el transporte de la beta-amiloide de los tejidos periféricos al cerebro.