Una prueba gratuita, sencilla e indolora que puede salvar vidas

La prueba de detección precoz del cáncer de colon y recto va dirigida a las personas con edades comprendidas entre los 50 y los 69 años. Esta se denomina Test de Sangre Oculta en Heces y es una prueba gratuita, sencilla e indolora que consiste únicamente en la recogida de una pequeña muestra de heces con el fin de poder analizarla y detectar sangre oculta. Esta prueba no sirve por sí sola para diagnosticar un cáncer de colon o recto, por lo que según los resultados puede ser necesario continuar con otras exploraciones.
En 92-93 de cada 100 pruebas realizadas el resultado es negativo, es decir, no se ha encontrado sangre en las heces. En ese caso, el paciente volverá a ser invitado a participar en este Programa en dos años, si aún está en el rango de edad objeto de este programa.
Si el test de sangre oculta en heces es  positivo, es decir, se ha detectado determinada cantidad de sangre no visible en las heces,  se procedería a realizar una exploración intestinal mediante una colonoscopia, procedimiento del que será informado en la consulta de su centro de salud y para el que será citado en su hospital.

Otras pruebas
La colonoscopia es un procedimiento endoscópico consistente en la introducción de un tubo flexible a través del ano para visualizar la mucosa del colon. La realización de esta prueba requiere que el intestino esté muy limpio, por lo que el paciente tendrá que realizar una dieta y tomar un preparado, según las indicaciones recibidas en su centro de salud.
La colonoscopia suele durar entre 15 y 60 minutos. Con el fin de que la exploración sea lo más confortable posible, al paciente se le administrará algún tipo de sedación, según el criterio del médico que realiza la colonoscopia. Esto supondrá que  deberá ir acompañado a la prueba y no podrá conducir el resto del día tras la prueba.
Además, previamente a la realización de la colonoscopia, el paciente tendrá que someterse a una limpieza intestinal. Esta consiste en una serie de actividades de preparación del intestino en el domicilio, previas a la cita para la colonoscopia y necesarias para tener una buena visión del colon.
El colon debe estar totalmente limpio de heces para poder visualizar su mucosa. Para ello, los días anteriores el paciente debe seguir una dieta de la que le informarán en su centro de salud. Además, unas horas antes, variables según el preparado comercial, deberá ingerir un líquido laxante.
La preparación intestinal causará diarrea, que puede empezar entre unos minutos y tres horas después de comenzar a tomar el laxante, por lo que es recomendable que se quede en casa. En la mayoría de los casos, los pacientes se sienten hinchados y tienen molestias abdominales. Se trata de una sensación normal.

¿Qué es el cáncer de colon y recto?
 
Es una enfermedad que se origina en la pared del intestino a partir de un pólipo intestinal que con el tiempo puede aumentar de forma desordenada y extenderse a otras partes del cuerpo en estadios avanzados. Este proceso puede tardar hasta 10 años. Estos pólipos pueden extirparse en sus fases iniciales de crecimiento evitando así que evolucionen a cáncer.

 
Síntomas:

√ Cambios en el hábito intestinal, ya sea diarrea o estreñimiento durante varias semanas.

√ Emisión de sangre por el recto sin molestias anales, a veces coincide con los cambios en el hábito intestinal.

√ Estos son los síntomas más frecuentes, aunque el cáncer de colon y recto no suele causar ninguna molestia hasta que ya está muy avanzado. En sus fases iniciales puede producir sangrado de forma intermitente sin ocasionar molestias.

 
Prevención:

√ Ejercicio físico.

√ Ingesta de verduras y frutas.

√ Disminución del consumo de grasas de origen animal.
 
¿Cón qué frecuencia aparece?
En los países desarrollados, el cáncer de colon y recto es el tumor más frecuente si se considera en conjunto a hombres y mujeres. Es el segundo más frecuente entre la población femenina después del cáncer de mama; y el tercero entre los hombres tras el cáncer de pulmón y el de próstata.
 

¿A quién va dirigido?
El programa de detección precoz de estos cánceres está dirigido a hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 50 y los 69 años residentes en Castilla-La Mancha, que no tengan patología previa de colon y recto, y que no se hayan hecho una colonoscopia en los últimos cinco años. El riesgo de padecer cáncer de colon y recto se incrementa a partir de los 50 años, y a mayor edad, el riesgo aumenta.

 
 ¿En qué consiste la prueba?
Los adenomas y cánceres de colon y recto a veces producen un sangrado que no es apreciable a simple vista, por lo que con la recogida de una pequeña muestra de heces se puede hacer un análisis para detectar sangre oculta. Sin embargo, esta prueba por sí sola no sirve para diagnosticar un cáncer, por lo que en función de los resultados el facultativo puede solicitar otras pruebas con el fin de llegar a un diagnóstico.