Descubre el nexo de unión entre Cabanillas y la misión Artemis II
Cabanillas del Campo tiene una conexión directa la misión especial que está acaparando toda la atención del mundo durante estos días. El vínculo llega a través de Javier Rodríguez-Pacheco, catedrático de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Alcalá (UAH) y residente en el municipio, que colabora con la NASA en el seguimiento de la misión Artemis II.
El lanzamiento se produjo el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, a bordo del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial). La misión, con una duración estimada de diez días, lleva a cuatro astronautas en la nave Orion para realizar un vuelo lunar y regresar después a la Tierra. Forman parte de la tripulación Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, por parte de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Canadian Space Agency (CSA).
La participación de la Universidad de Alcalá en esta misión se centra en el trabajo que desarrolla desde 2020 en Solar Orbiter, la misión lanzada por la ESA con colaboración de la NASA. En concreto, el equipo universitario recibe y analiza los datos enviados por el instrumento Energetic Particle Detector (EPD), destinado a medir partículas energéticas emitidas por el Sol.
Según explica Javier Rodríguez-Pacheco, a finales de enero mantuvieron una teleconferencia con la NASA en la que se solicitó el uso de los datos de baja latencia de EPD, es decir, los que llegan más rápidamente a la Tierra, para medir los niveles de radiación ionizante detectados por la nave en una zona más próxima al Sol que aquella en la que se moverá Artemis II.
“Podremos conocer los niveles de radiación emitidos por el Sol en sus cercanías y, a partir de ellos, estimar tanto el momento como la intensidad con que esas radiaciones podrían alcanzar la zona donde se encontrará la misión Artemis II, evaluando así su posible peligrosidad para la tripulación", explica Pacheco, que además de proporcionar la información del dispositivo a la NASA, ofrecerá también su asesoramiento para la lectura e interpretación de dichos datos.
Imagen de archivo de Javier Rodríguez Pacheco.
El objetivo de este trabajo es estimar tanto el momento como la intensidad con que esas radiaciones podrían alcanzar la zona en la que se encontrará la misión tripulada, con el fin de evaluar su posible peligrosidad para la tripulación. Además de facilitar esta información, el equipo de la UAH ofrecerá asesoramiento para la lectura e interpretación de los datos.
La misión Artemis II servirá como preparación para futuros vuelos lunares tripulados. Será la primera misión de este nuevo programa en la que viajarán cuatro astronautas para acercarse a la Luna, algo que no ocurría en este tipo de vuelos desde 1972.
La Universidad de Alcalá ya ha participado anteriormente en misiones espaciales de relevancia internacional. Según se indica en la información facilitada, también asesoró a la NASA durante el primer vuelo del dron Ingenuity en Marte, dentro de la misión Perseverance, tras una tormenta solar que había enviado partículas cargadas al planeta rojo.
La UAH en misiones espaciales
Como explica el propio Rodríguez-Pacheco, la Universidad de Alcalá continúa demostrando su papel relevante en la exploración espacial a nivel mundial. De hecho, la directora de la Oficina de la NASA M2M (Moon to Mars) es actualmente la antigua alumna de la UAH Teresa NievesChinchilla, estrecha colaboradora del grupo de investigación SRG-UAH. Asimismo, la UAH ya asesoró a la NASA durante el primer vuelo en Marte del dron Ingenuity, de la misión Perseverance, el 19 de abril de 2021, tras una tormenta solar que envió partículas cargadas hasta el planeta rojo.