Día grande para nuestro deporte: hoy hace 60 años que Aritmendi ganó el Cross de las Naciones

Fue uno de los mejores especialistas en el barro y acudía al Cross de las Naciones (actualmente el campeonato del mundo) después de haberse proclamado campeón de España en Lasarte unos días antes. 

Este menudo corredor nacido en Málaga del Fresno (17 de septiembre de 1938) dio todo un recital. Desde la salida se situó tras la estela del belga Gaston Roelants junto al resto de favoritos y empezó a progresar desde la tercera plaza para dar caza primero al inglés Melvin Batty y luego a Roelants, antes de marcharse por delante a por la victoria. 

Aritmendi firmó un registro de 40:33 para los 11.800 metros de recorrido, por delante de los ingleses Ron Hill y John Cooke. Así, el guadalajareño se proclamó campeón del mundo, escribió con letras de oro una gesta histórica que tuvo una gran repercusión en toda España. 

Los homenajes se sucedieron en los días posteriores a la carrera, incluso, el jefe de Estado, Francisco Franco, le recibió en el Palacio del Pardo.

Aritmendi fue 14 veces internacional absoluto y también estableció el récord de España de 5.000 metros al aire libre con 13:53.4 (Berlín, 1964), siendo el primer atleta español en romper la barrera de los 14 minutos, y el de 3.000 metros en pista cubierta con 8:22.2 (Madrid, 1965), además de ser dos veces campeón de España de campo a través (1964 y 1965) y una de 10.000 metros (1966), prueba en la que su mejor registro personal fue 29:52.0 (1964).

El recordado atleta, uno de los más grandes que ha dado nuestro deporte, falleció el pasado 12 de abril de 2020.