Una infraestructura agrícola de muchos años de historia: El Canal del Henares
Don Pedro de Alarca, “Conde de Aranda”, propuso la creación de un canal con las aguas del río Henares con el objetivo de hacer más productivos los campos de cultivo paralelos a dicho río.
Tras diversos estudios de construcción del canal, en el año 1859, la Sociedad Ibérica de Riegos recibía la autorización del comienzo de las obras. La construcción del Canal del Henares comenzó en 1863, iniciándose en la presa del río Henares dentro del término municipal de Humanes. Se utilizaron como materiales de construcción piedras del cerro de la montaña de la Muela de la localidad de Alarilla.
En 1867 se inauguraba el primer tramo del nuevo Canal del Henares con una longitud de diecisiete kilómetros y se permitía la derivación de 3.500 litros por segundo de aguas del río Henares, para destinarlo al riego de unas quince mil hectáreas de terreno. Tras la quiebra de la empresa, que inició las obras del canal el 28 de febrero de 1926, se fundaba la Comunidad de Regantes del Canal del Henares. La nueva sociedad se hacía cargo de la concesión de las aguas del río Henares y ampliaba la infraestructura hasta la localidad madrileña de Meco. Una vez finalizadas las obras, el Canal del Henares pasaba a tener una longitud de cuarenta kilómetros y comenzaba a dar suministro de agua a los agricultores de los municipios de Humanes, Mohernando, Yunquera de Henares, Fontanar, Guadalajara, Marchamalo, Villanueva de la Torre, Azuqueca de Henares y por último a Meco, que es en donde en la actualidad finaliza el Canal del Henares.
El fundador de la Sociedad del Canal del Henares fue Fernando Palanca Martínez- Fortún que aprobó los estatutos de la comunidad de regantes. Entre las normas más importantes figuraba el derecho del agua para los socios de la comunidad e igualmente se prohíbe el riego con agua del canal, si no se pertenecía a la sociedad de regantes. Seis meses después de fundar el Canal del Henares, Fernando Palanca pasó a ser alcalde de Guadalajara, permaneciendo en el cargo hasta su incorporación al Ejército de África. En su despedida como primer mandatario del ayuntamiento arriacense, la Corporación Municipal le tributó un sentido homenaje de despedida, acordando poner una calle a su nombre e igualmente se colocó una pequeña estatua con su busto en el parque de la Concordia.
En tiempos pretéritos, en la época veraniega, las aguas del Canal del Henares servían como lugar de recreo para los jóvenes con los tradicionales chapuzones y utilizando sogas para poder salir del canal trepando por sus paredes de hormigón.Como consecuencia de estos peligrosos baños, un vecino de Yunquera de Henares se ahogó a la altura de la ermita de San Isidro, quedando de manera perpetua una Cruz metálica en la que muchos vecinos depositan flores en su recuerdo.
Recientemente Nueva Alcarria informó a sus lectores de la entrega de una distinción a la Comunidad de Regantes del Canal del Henares con motivo de su Centenario, en la localidad de Almansa dentro de los actos de la Gala de celebración del Día Mundial del Agua.
