Vigilar la salud para cuidar a quien trabaja

Por eso, conocerlos y saber cómo afectan a quienes trabajan resulta fundamental para poder prevenirlos y actuar a tiempo. La Vigilancia de la Salud nace precisamente con ese objetivo: cuidar a la persona y, al mismo tiempo, ayudar a que el lugar en el que trabaja sea cada vez más seguro.

No es simplemente un reconocimiento médico. Detrás de cada prueba, de cada pregunta y de cada resultado existe una finalidad concreta: conocer cómo puede estar afectando el trabajo a la salud de quien lo desempeña y buscar, cuando sea necesario, la manera de evitarlo.

Ese es el sentido de la campaña que quiere poner en marcha el Instituto Regional de Seguridad y Salud Laboral para poner el foco en la importancia de la Vigilancia de la Salud de las personas trabajadoras, tanto desde el punto de vista individual como colectivo.

Antonio Montealegre Vázquez, médico del Trabajo de Vitaly Health Services, explica que la diferencia con un chequeo convencional está precisamente en que se analiza la relación entre la salud y los riesgos del puesto de trabajo. “La vigilancia de la salud son las medidas o el procedimiento que valora el impacto de la salud de las personas trabajadoras a consecuencia de los riesgos inherentes en su puesto de trabajo¨, señala.

La Vigilancia de la Salud está vinculada a la prevención de riesgos laborales y parte de una premisa sencilla: cada trabajo es diferente y, por tanto, también lo son los riesgos a los que están expuestas las personas que lo desempeñan.

Uno para cada trabajador
El proceso comienza con la evaluación de riesgos laborales. Los técnicos analizan los distintos puestos y determinan cuáles son los riesgos y su gravedad. A partir de esa información, el médico del Trabajo planifica las actuaciones que deben realizarse durante el reconocimiento.

Por eso, no se somete a las mismas pruebas una persona que trabaja en una oficina que otra que desarrolla su actividad en una obra. “No es lo mismo hacer un reconocimiento a un administrativo, que en ese caso habría que tomar en cuenta las posturas forzadas, el trabajo en las pantallas, los ordenadores, que a lo mejor a un albañil”, explica Montealegre.

En el caso de un trabajador de la construcción, por ejemplo, puede ser necesario prestar especial atención al manejo manual de cargas, mientras que ante una exposición al sílice habrá que realizar otras valoraciones específicas. La clave está en que el reconocimiento se adapte a los riesgos concretos de cada puesto. Una vez realizado, se emite una conclusión sobre la aptitud del trabajador para desempeñar su trabajo. También pueden establecerse determinadas restricciones o medidas de protección.

Y es aquí donde la Vigilancia de la Salud puede tener un papel especialmente importante. Porque no todas las personas se encuentran en las mismas circunstancias ni responden de la misma manera ante un determinado riesgo.

Puede tratarse de un menor de edad, una trabajadora embarazada, una persona con discapacidad o un trabajador especialmente sensible a determinadas condiciones. También pueden aparecer durante el reconocimiento problemas de salud que hagan necesario intervenir sobre el puesto.

“Se puede adaptar el puesto, se puede cambiar el puesto, o sea que se va a adaptar el puesto de trabajo al trabajador”, apunta el médico. Y añade una reflexión especialmente significativa: “El trabajador no solo va a ser evaluado, sino que va a formar parte de la solución del problema”.

La finalidad última es que la actividad laboral pueda desarrollarse sin poner en riesgo la salud de quien la realiza.

Dimensión colectiva
Pero la Vigilancia de la Salud no termina en cada trabajador. Existe también una dimensión colectiva que permite ampliar la mirada y observar qué está ocurriendo en el conjunto de una empresa.

A partir de los reconocimientos médicos realizados, el médico del Trabajo elabora una memoria anual y un estudio epidemiológico que permite analizar los resultados de manera global. Ya no se trata únicamente de saber qué le ocurre a una persona, sino de comprobar si existe algún patrón que pueda estar afectando a un grupo de trabajadores.

El ejemplo del ruido ayuda a entenderlo. Si en un reconocimiento se detecta que una persona presenta un problema auditivo relacionado con su exposición laboral, se puede actuar sobre su situación concreta. Pero si esa misma alteración aparece en varios trabajadores, la pregunta cambia.“Si todos presentasen problemas con el ruido, es que hay algún problema ahí”, explica Montealegre.

En ese caso habría que estudiar las condiciones de trabajo, la maquinaria que genera ese ruido y los mecanismos existentes para reducirlo. El problema deja de ser individual para convertirse en una cuestión que afecta a la organización y que requiere medidas preventivas de carácter colectivo.

Esta vigilancia permite, además, comprobar si las medidas que ya se han adoptado están funcionando. Es decir, no solo ayuda a detectar daños, sino también a evaluar la eficacia de la prevención.

“La parte colectiva, al ser un informe epidemiológico o englobar toda la empresa, es importante para identificar daños que puedan ocasionar a la salud de forma estructural”, apunta el médico del Trabajo.

Proteger y guardar silencio
Hay otra cuestión fundamental cuando se habla de Vigilancia de la Salud: la confidencialidad. Los reconocimientos médicos contienen información personal y especialmente delicada. Por eso, los resultados y la información clínica deben quedar protegidos. La empresa recibe la información necesaria desde el punto de vista preventivo, pero no los diagnósticos o las patologías concretas del trabajador.

“Siempre, siempre, siempre hay que salvaguardar los datos o la intimidad y la dignidad del trabajador”, recalca Montealegre.

La información que se traslada a la empresa es de carácter técnico y está relacionada con las medidas que deben adoptarse para proteger al trabajador o evitar que su situación de salud pueda empeorar como consecuencia de su actividad.

La privacidad, por tanto, forma parte también de la prevención. Cuidar a quien trabaja significa actuar sobre aquello que pueda perjudicarle, pero también preservar algo tan importante como su intimidad.

Una de las principales aportaciones de una buena Vigilancia de la Salud es precisamente la posibilidad de detectar situaciones que quizá todavía pueden corregirse. Un trabajador puede llegar al reconocimiento con una patología previa, presentar una especial sensibilidad ante un determinado riesgo o desarrollar una enfermedad relacionada con su actividad laboral. El objetivo es identificar esas circunstancias y buscar una solución. “Se van a detectar patologías las cuales se pueden adaptar para mejorar la salud del trabajador”, explica Montealegre.

En función de cada caso, esa solución puede pasar por adaptar el puesto, modificar determinadas condiciones de trabajo o incluso cambiar las funciones cuando sea necesario.

La vigilancia individual permite así mirar a la persona y a su situación concreta. La colectiva permite ampliar esa mirada para descubrir si detrás de varios casos existe un problema común.
Son dos perspectivas diferentes, pero complementarias. Una pone el foco en el trabajador. La otra, en el conjunto de la plantilla y en las condiciones que comparten.

La prevención
Antonio Montealegre lleva dedicado a la Medicina del Trabajo desde 2010. Durante estos años ha pasado por distintos servicios de prevención y ha podido comprobar la importancia de que la vigilancia no se limite a cumplir con un trámite.

Porque detrás de un reconocimiento hay mucho más que una serie de pruebas. Hay una persona que trabaja, unas condiciones concretas y una salud que puede verse afectada por aquello que ocurre durante su jornada.

La Vigilancia de la Salud permite conocer esa realidad y actuar antes de que el problema vaya a más. Y cuando los datos de cada trabajador se observan también desde una perspectiva colectiva, pueden servir para descubrir riesgos que afectan a toda una plantilla y mejorar las condiciones de trabajo.

“El trabajador no solo va a ser evaluado, sino que va a formar parte de la solución del problema”, insiste Montealegre.

Quizá ahí esté una de las claves de esta herramienta. No se trata únicamente de comprobar si una persona puede seguir desempeñando su trabajo. Se trata de preguntarse qué puede hacerse para que pueda hacerlo en las mejores condiciones posibles y durante el mayor tiempo posible.