Llegan las Gemínidas, una de las lluvias de estrellas más prolíficas y brillantes del año

Con una tasa de actividad que supera los 120 meteoros por hora, las Gemínidas son una de las Lluvias de Estrellas más copiosas del año, comparable a las Perseidas de agosto. El pico de actividad tendrá lugar la noche del sábado 13 al domingo 14 de diciembre, cuando en cielos oscuros se podrán observar hasta 150 estrellas fugaces por hora.

Según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la lluvia de meteoros será visible desde el hemisferio norte entre el 4 y el 17 de diciembre. Este año, las condiciones de observación serán óptimas, ya que la Luna estará en cuarto menguante y no aparecerá en el horizonte hasta pasada la madrugada.

El Misterio de las Gemínidas: Asteroide (3200) Faetón

A diferencia de la mayoría de las lluvias de estrellas, que se originan en cometas, las Gemínidas tienen su procedencia en el asteroide (3200) Faetón. Este cuerpo celeste, identificado por la NASA en 1983, es un objeto híbrido de unos 5 kilómetros de diámetro que ostenta el título de ser el cuarto asteroide que más se aproxima al Sol.

"Estamos ante un caso singular dado que la práctica totalidad de las Lluvias de Estrellas tienen su origen en las trayectorias periódicas cortas y largas de los cometas en su camino hacia el Sol", explica Antonio García-Blanco, presidente de la Agrupación Astronómica de Guadalajara (AstroGuada).

Cada 523 días, Faetón se acerca tanto al Sol (a solo 21 millones de kilómetros) que el calor provoca desprendimientos de polvo y pequeños fragmentos. La Tierra atraviesa anualmente esta estela de partículas, lo que causa el fenómeno visible de las Gemínidas, cuyo radiante se sitúa en la constelación de Géminis.

Consejos Esenciales para Disfrutar de la Observación

Los meteoros de las Gemínidas son conocidos por su brillo superior, sus colas largas, su velocidad más lenta (126.000 km/h) y la emisión ocasional de destellos amarillentos o verdosos al desintegrarse en la atmósfera.

Para disfrutar en plenitud de este evento astronómico, se recomienda:

• Alejarse de la Contaminación Lumínica y buscar cielos oscuros.

• Observar a Simple Vista sin necesidad de prismáticos o telescopios.

• Dirigir la Mirada hacia el Este en torno a las ocho de la tarde, buscando la constelación de Géminis, y luego elevarla hacia el cénit.

• Ir provisto de ropa de abrigo y una manta o tumbona para mayor comodidad y paciencia.

La Agrupación Astronómica de Guadalajara reitera la importancia de la preservación de los cielos oscuros en la provincia para garantizar la sostenibilidad de estos eventos.